Poços de Caldas - MG

Poços de Caldas é um município brasileiro do estado de Minas Gerais, na Região Sudeste do país. Está localizado na Região Imediata de Poços de Caldas e na Região Geográfica Intermediária de Pouso Alegre. Segundo a estimativa do IBGE para 2024, possui 171 533 habitantes, sendo o 15º município mais populoso do estado e o mais populoso do Sul de Minas.

História

A região onde hoje está o município de Poços de Caldas era originalmente habitada pelos indígenas Cataguases.

O primeiro registro mencionando a região é datado de 1765, quando lá alcançaram Manuel Velho e Pedro Franco Quaresma, conforme foi relatado pelo sargento Jerônimo Dias Ribeiro ao então Governador da Capitania de São Paulo, o Morgado de Mateus. Na década de 1780, uma carta do Capitão João de Almeida da Fonseca para o então governador da Capitania de Minas Gerais, Luís da Cunha Meneses, relata a descoberta de águas termais na região, com cheiro de ovo podre, mas com propriedades terapêuticas para tratar doenças de pele.

Com o fim do ciclo do ouro, no final do século XVIII e início do XIX muitos garimpeiros vindos das antigas vilas mineradoras de Minas Gerais se fixaram na região de Poços de Caldas, atraídos pelas águas termais. Dentre eles, estavam os membros da família Junqueira. Em 1819, o Major Joaquim Bernardes da Costa Junqueira recebeu uma sesmaria, onde hoje está a cidade.

Em 1826, o juiz de fora de Campanha, Dr. Agostinho de Souza Lourenço, ordenou abrir dois poços do tamanho de pequenas banheiras, para uso dos viajantes que buscavam naquelas águas a cura de moléstias.

Em 1832, o planalto de Poços foi descrito outra vez em um relato memorialístico Dr. Manuel da Silveira Rodrigues, médico do Império, relatando ter tomado banhos nas águas termais da fazenda do capitão Joaquim Bernardes, em cujas terras, aos poucos, foi se formando um povoado. Trinta e três anos depois, em 1865, foi construído o primeiro balneário verdadeiro, com duchas e banheiros de primeira classe.

Em 6 de novembro de 1872, dia considerado o da fundação de Poços de Caldas, após ordem do presidente da província, Joaquim Floriano de Godói, para desapropriar as terras das fontes de águas termais sulfurosas na região para torná-las de interesse público, o Capitão Joaquim Bernardes doou um patrimônio de 96 hectares de sua fazenda, nos quais havia se formado o povoado, que em seguida foi urbanizado segundo os padrões da época pelo Engenheiro Honório Rodrigues Soares do Couto.

O povoado foi elevado à categoria de freguesia, com o nome de Nossa Senhora da Saúde das Águas de Caldas, pela lei Provincial nº 2.542, de 6 de dezembro de 1879, sendo vinculada à vila de Caldas. Em 1° de setembro de 1888, a Lei Provincial n° 3.659 elevou a freguesia à categoria de vila, com o nome de Poços de Caldas, sendo esse nome uma alusão à cidade termal portuguesa de Caldas da Rainha e pelo fato de as fontes serem usadas como poços por animais. Sua instalação se deu em 31 de maio de 1890.

Poços de Caldas em 1886, ano da visita de D. Pedro II e Da. Teresa Cristina.

Em outubro de 1886, o imperador D. Pedro II e sua esposa imperatriz Da. Teresa Cristina visitaram Poços de Caldas, para a inauguração do ramal da Estrada de Ferro Mogiana que chegava ao local. Eles ficaram hospedados no Hotel da Empresa, localizado na Fonte Pedro Botelho, onde hoje está o Thermas Antônio Carlos.

Com a inauguração da ferrovia, o desenvolvimento de Poços de Caldas foi alavancado. Imigrantes italianos vieram para a região, para trabalhar nas lavouras de café.

Em 18 de setembro de 1915, a Lei Estadual n° 663 concede a Poços o título de cidade.

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